西安禮品對當代藝術消費的癡迷,他們自己還要懵懂地忍受藝術家給他們帶來的興趣。西安禮品對當代藝術消費的癡迷可以看做是我們這個發展迅速、追求創新、被商業驅動的時代的必然產物,但今日的藝術品市場也可能是流行文化的一種體現。這種現象的源頭要追溯到20世紀初,歐洲先鋒派藝術和新一代與思想前衛的美國收藏者發生聯系的時候。
這些先驅收藏者多是美國偉大企業家的后代,他們不需要用古典藝術品環繞身邊來鞏固社會地位。他們改弦易張,開始支持激進的當世藝術家,因為這些藝術家表達著時代的精神?!靶迈r和個性”,賓夕法尼亞州出生的艾伯特·尤金·加勒廷這樣描繪畢加索、布拉克和馬蒂斯的畫作。
20世紀20年代他常去巴黎旅行,直接從這幾位藝術家的工作室購買畫作。西安禮品為了放置他迅速增多的藏品,這位作家、大筆銀行存款的繼承者,于1927年在紐約大學南學術大廳開設了當世藝術畫廊。這是美國首座專門展覽和收藏當代藝術品的博物館,比紐約當代藝術博物館還要早兩年。
“一座探索與試驗的實驗室”,這座畫廊反映著加勒廷對于嚴格意義上的抽象藝術的偏愛,藏品包括皮特·蒙德里安、胡安·米羅、安德烈·馬松、費爾南德·萊熱、瑙姆·加博、埃爾·利西茨基和讓·埃利昂等人的重要畫作。當世藝術畫廊免費對公眾開放,成了年輕的美國藝術家們的注意焦點和紐約學派發展過程中的重要因素。